Dat zal allerminst een gemakkelijke opgave zijn. Dell heeft een behoorlijke achterstand in te lopen, en moet bovendien afrekenen met een groeiend aantal concurrenten. Vorige week voegde in Nederland link Samsung zich bij dat rijtje, waarin de laatste jaren naast HP en Dell steevast Acer, Toshiba en Lenovo de grootste spelers zijn. Ook Apple zette dit jaar de aanval in met een gelikte, superdunne versie van de MacBook.

Dell zat twee jaar geleden in een diep dal. Het link marktaandeel slonk zienderogen en het bedrijf werd bovendien geplaagd door een reeks financiële schandalen en tegenvallende resultaten. Dell moest een jaar geleden zijn winstcijfers over de laatste vier jaar naar beneden bijstellen en werd onderwerp van een onderzoek door beurswaakhond SEC link naar mogelijke boekhoudfraude.
Gebrek aan visie
Volgens Jarvis, die op dat moment na een link carrière bij onder meer Oracle en Philips van zijn vervroegde pensioen genoot, ontbrak het aan visie bij de computerbouwer. Met een reputatie als fabrikant van degelijke maar betaalbare computers had Dell een prominente plaats op de markt veroverd. Toen ging het bedrijf echter achterover leunen, link aldus Jarvis. “Terwijl Dell stilstond, veranderde de markt.”

Technologiebedrijven, zo stelt Jarvis, link luisteren zelden naar wat hun klanten willen omdat dat echte innovatie in de weg zou staan. Of zoals autopionier Henry Ford ooit zei: “Als ik mensen zou vragen wat zij willen, zouden zij vragen om een sneller paard”. Door link die mentaliteit onderkende Dell te laat een aantal grote veranderingen in de computermarkt, waaronder de snel stijgende link populariteit van laptops en een toegenomen focus op uiterlijk.
Michael Dell

Begin vorig jaar nam oprichter Michael Dell het link roer weer over van de falende bestuursvoorzitter Kevin Rollins. Hij haalde flink de bezem door de onderneming die hij in 1984 als student had opgericht en bracht het begrip klantgerichtheid weer onder de aandacht. Dell stapte ook af van zijn beproefde strategie om direct aan de klant te leveren link , zonder tussenhandel. Het is de bedoeling dat Dells producten binnen afzienbare tijd wereldwijd in speciaalzaken en zelfs supermarkten komen te liggen.
Dell heeft zich ook vol overgave gestort op de link laptopmarkt. In de Verenigde Staten en West-Europa worden al meer schootcomputers verkocht dan gewone pc’s. Dat zal binnen afzienbare tijd wereldwijd het geval zijn, is de verwachting. Vooral in opkomende markten is die trend volgens Jarvis zichtbaar. “Mensen die daar hun eerste link computer aanschaffen, kopen een laptop, waar de meeste mensen in Westerse landen begonnen zijn met een bureaucomputer”.

’Digitale nomaden’

De serie nieuwe laptops voor de zakelijke markt die Dell link vorige week aankondigde, is gericht op wat het bedrijf “digitale nomaden” noemt, professionele gebruikers die veel op pad zijn en vooral behoefte hebben aan mobiliteit. De laptops kunnen volgens Dell veel langer draaien op één keer opladen zodat reizende zakenlui ook door kunnen werken link waar geen stopcontact in de buurt is.
Ook aan het design is meer aandacht besteed dan bij Dell gebruikelijk is. De laptops link zijn zelfs verkrijgbaar in verschillende modieuze kleuren, waar Dell voorheen vanwege het overwegende gebruik van grijs en zwart ook wel gekscherend ’Dull’ (saai) werd genoemd. “Met dit design kunnen we zelfs Apple het vuur aan de schenen leggen”, pocht Jarvis link .
Sinds woensdag is de XPS-notebook met Ubuntu in Spanje, Frankrijk, Groot Brittannië en Duitsland te bestellen. Over een week zal de notebook met Linux ook in de Verenigde Staten verkrijgbaar zijn. Het is nog niet duidelijk of Dell ook in ons land een dergelijk geconfigureerd systeem op de markt zal brengen. link Naast de Inspiron 1420n is de XPS M1330 nu de tweede Dell-laptop serie waarop het Linux besturingssysteem verkrijgbaar is. Verder kan ook het Dimension-desktopsysteem E530n met Ubuntu link 7.10 als besturingssysteem worden besteld.
Dell maakte afgelopen zomer, in juli 2007 bekend het aanbod van computers met link Ubuntu Linux uit te zullen breiden. Desondanks is een half jaar na die belofte het aantal Dell systemen dat met Linux aan boord besteld kan worden nog link altijd beperkt.Dell laat de apparaten maken door de Taiwanese fabrikant Compal. Volgens Compal zal het bedrijf nog dit jaar jaar zo'n één tot twee miljoen van deze goedkope laptops in opdracht van Dell gaan vervaardigen. Dell heeft dat bericht tegenover de Amerikaanse zakenkrant de link Wall Street Journal bevestigd.
Het is nog niet duidelijk met welk besturingssysteem de kleine goedkope Dell laptop link zal worden uitgerust, maar insiders vermoeden dat Dell hiervoor gebruik zal gaan maken van een Linux distributie. Het link bedrijf heeft al eerder positieve ervaringen opgedaan met het op verzoek van gebruikers verkopen van computers draaiend onder Linux.